Dans un article précédant intitulé « Les 3 incontournables d’un voyage en Ethiopie », j’ai tenté de décrire 3 traits de caractère des habitants de l’Ethiopie, qui rendent ceux-ci attachants.

Maintenant je souhaite vous en dire un peu plus sur quelques sites remarquables de l’Ethiopie. J’en ai retenu 11 dans cette présentation, même si ce grand pays (2 fois la France), en compte beaucoup d’autres, qu’ils soient naturels ou issus de la créativité des éthiopiens.

Il ne s’agit donc pas dans l’article présent de donner la liste de tous les beaux endroits de l’Ethiopie et pas davantage de procéder à une description exhaustive de chacun des 11 sites évoqués, mais de donner dans un minimum de pages, des points de repères rapides à celles et ceux qui envisagent de voyager en Ethiopie.

Voyager dans le Nord de l’Ethiopie

1. La capitale Addis Abeba

Voyager en Ethiopie ne se conçoit pas sans une arrivée ou un départ d’Addis Abeba « nouvelle fleur » en amharique. Dans la région Oromo, Addis Abeba est la capitale de l’Ethiopie. Située au centre du pays entre 2300 et 2600 mètres d’altitude, c’est une grande métropole de plus de 7 millions d’habitants, qui accueille le siège de l’Union Africaine depuis 1963.

Addis Abeba est un condensé de l’Ethiopie moderne et traditionnelle.
C’est une métropole moderne avec ses voies d’accès autoroutières, ses buildings et grands magasins, sa ligne et gare de chemin de fer, son grand aéroport rénové, ses hôtels internationaux, son université… C’est aussi une ville fière de son histoire et qui a conservé ses traditions.

Palais, musées et Eglises témoignent de la richesse historique de l’Ethiopie ; par exemple le musée national où est conservé le fossile de Lucy, la cathédrale Saint-Georges, le musée des martyrs de la Terreur Rouge…et bien d’autres.

Ses marchés sont à l’image du pays : colorés et pleins de vie, comme ceux de Shiro Meda où l’on peut acheter notamment des vêtements traditionnels, et l’immense Merkato, marché en plein air.

Sur les collines d’Entoto qui dominent la ville, sont à découvrir, le 1^er palais de l’empereur Ménélik II, l’église orthodoxe Mariam et le centre national d’entrainement des coureurs éthiopiens.

De nombreux restaurants proposent une cuisine délicieuse et les cafés vous servent un petit noir à la hauteur de sa réputation internationale ! La dégustation du café (Buna) est ici l’objet d’un véritable rite….

Miel et bière font aussi partie des produits nationaux ! Pour une information sur le caractère festif et convivial des boites de nuit à Addis, se reporter à l’article du blog intitulé « les 3 incontournables d’un voyage en Ethiopie », et pour la recette de l’injera consultez l’article du blog intitulé « l’injera : à la découverte du plat de base en Ethiopie ».

2. La région du lac Tana et la ville de Bahir Dar (Nord-ouest d’Addis)

C’est dans le lac Tana, à 1800 mètres d’altitude que le Nil Bleu prend sa source. Avec 70 kms de diamètre, c’est le plus grand lac d’Ethiopie. Vous vous rendrez en pirogue sur quelques-unes des nombreuses iles du lac qui abritent monastères et sanctuaires sur les murs et plafonds desquels de somptueuses peintures iconographiques racontent l’histoire de la Bible. Vous serez enchanté par la beauté et la sérénité de ces lieux.

Parmi les iles les plus connues, citons celles de Nerga Sellassié, Debré Mariam, Kebran Gabriel, Dega Estefanos, ainsi que la péninsule de Zeguié.

Vous y croiserez des pêcheurs sur leurs pirogues en papyrus et de nombreux singes et oiseaux (Pélicans, martin – pêcheurs, grues, aigles). Avec un peu de chance, vous apercevrez la partie émergée d’hippopotames.

Près du lac Tana, se trouve la ville de Bahir Dar où il fait bon séjourner et à partir de laquelle, outre les ballades sur le lac, on organise l’excursion vers les chutes grandioses du Nil Bleu auxquelles on peut accéder à pieds en franchissant un superbe pont suspendu.

3. Les Monts Simien (Région Ahmara)

Ils constituent un haut plateau du nord de l’Ethiopie. Le plus haut sommet du pays, le Ras Dashen y culmine à plus de 4500 mètres d’altitude. Un parc national de 22000 hectares y a été créé. On y trouve selon l’UNESCO l’un des paysages les plus spectaculaires du monde. Il est vrai que le panorama des montagnes et forêts s’étendant à perte de vue est saisissant. Les canyons impressionnent les promeneurs ou les amateurs de treks de plusieurs jours.

Les monts Simien nous offrent une faune particulièrement riche. Trois espèces endémiques y ont élu domicile : le babouin Gelada, le bouquetin d’Abyssinie et le loup d’Ethiopie. Si les 2 derniers cités ne se laissent pas observer facilement, vous rencontrerez facilement les nombreux Gelada qui se déplacent en bandes.

Plus de 180 espèces d’oiseaux combleront les ornithologues.

4. Aksum : la ville chargée d’histoire (province du Tigray, 1100 km au nord d’Addis Abeba)

Cette ville est souvent présentée comme la plus ancienne d’Ethiopie et d’Afrique. Elle possède des sites archéologiques datant du 1^er au 13ème siècle avant Jésus-Christ : obélisques, tombes royales, ruines de palais. A Aksoum, l’histoire se mélange avec les récits légendaires des relations entre la Reine de Saba et le roi Salomon. Ce qui est sûr, c’est que les obélisques et stèles témoignent de l’existence d’une civilisation ancienne ayant atteint un remarquable niveau de développement.

Plusieurs rois et empereurs d’Ethiopie ont été couronnés à Aksum. Dans ces conditions on comprend aisément que cette ville bimillénaire soit l’un des centres religieux de l’église éthiopienne orthodoxe et que ses sites soient inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO.

5. Le désert Danakil et le Dallol: la partie nord de la dépression Afar.

Bien qu’il s’agisse d’un des endroits les plus inhospitaliers du monde avec des températures pouvant atteindre 50 ° (à éviter entre mai et septembre), il ne peut pas décevoir ses visiteurs. Il est en effet extraordinaire à plus d’un titre.

D’abord il s’agit d’un site paléontologique de première importance. De nombreux fossiles d’hominidés y ont été trouvés, le plus célèbre étant celui de Lucy, vieux de plus de 3 millions d’années. Il fut découvert en 1974.

A une quinzaine de kilomètres de la frontière avec l’Erythrée, le paysage surréaliste du volcan Dallol dépasse l’imagination du peintre le plus extravagant avec sa palette de couleurs fluorescentes mariant les jaune, ocre, orange, vert, rouge. En langue Afar, Dallol signifie « désintégration » en raison de la présence des sources d’acides brûlantes qui prolifèrent ici avec les geysers.

A proximité du Dallol, vous ferez une incursion dans l’étonnant canyon de sel rose, où l’érosion a fabriqué de monumentaux piliers de sels atteignant jusqu’à 40 mètres de hauteur.

 A 70 kms au sud du Dallol, vous trouvez le volcan Erta Ale en activité éruptive permanente (altitude 613 mètres). Observons que le spectacle de son lac de lave incandescente n’est pas garanti car l’activité du volcan conditionne la délivrance de l’autorisation administrative obligatoire, et les conditions météorologiques ne permettent pas toujours la visibilité nécessaire. Ainsi à la date de rédaction du présent article, le lac de lave du volcan est invisible.

Il faut aller au lac Karoum (trentaine de kms au sud du Dallol), pour connaître l’activité millénaire de la région : l’exploitation du sel dans des conditions rudimentaires qui n’ont quasiment pas évolué. Ici les hommes scient puis découpent des plaques de sel de 10 kilogrammes, transportées à dos de dromadaires jusqu’à Mekelé, ville qui constitue le point de départ obligé de toute « expédition » dans cette région.

On mesure encore une fois, dans cette contrée hostile le courage du peuple éthiopien.

6. Eglises du Tigray dans le massif du Guéralta

La petite ville d’Hawzen perchée à 2100 mètres d’altitude, est le point de départ idéal pour la visite des églises troglodytes du Guéralta.

Émotions assurées, qu’il s’agisse de la beauté des paysages et de l’ambiance de ferveur et de sérénité des lieux, ou des efforts parfois nécessaires pour atteindre ces lieux de prière bâtis près du ciel ! Ces nombreuses églises haut perchées offrent des panoramas époustouflants sur les montagnes et canyons environnants. Elles renferment des peintures iconographiques colorées de toute beauté sur leurs murs, plafonds ou colonnes.

Leur difficulté d’accès est variable : l’ascension menant à l’église d’Abuna Yemata nichée à plus de 2800 mètres d’altitude nécessite même sur un court passage, l’utilisation de cordes et baudrier fournis par le guide : qu’on se rassure un peu, nous partons de 2100 mètres…

Pour d’autres églises, le baudrier n’est pas nécessaire mais l’ascension reste sportive et nécessite de ne pas être sujet au vertige, c’est le cas de Maryam Korkor.

La marche pour arriver à l’église d’Abuna Gebre Mikael, demande des efforts, largement récompensés par les trésors de beauté offerts à l’arrivée !

L’accès peut être beaucoup plus aisée, avec même un escalier, comme pour rejoindre l’Eglise d’Abreha Atsbeha.

7. Les églises monolithiques de Lalibela

Il s’agit du site le plus connu de l’Ethiopie. La photo vue de dessus de l’église Bete Giyorgis en forme de croix grecque, est présente sur la plupart des sites des agences de voyage et blog de ceux qui ont voyagé en Ethiopie.

Cette église de 22 mètres de hauteur (je devrais dire de profondeur, voir ci-après) est la mieux conservée et sans doute la plus belle du site.

En effet ce n’est pas une, mais 11 églises, certaines reliées entre elles par un réseau de tranchées et de galeries, qui composent ce « complexe religieux » unique au monde.

La particularité principale de ces églises, est d’avoir été creusées dans la roche de tuf volcanique rose, sous le niveau du sol, et surtout d’un seul bloc.

Les églises de Lalibela ont été taillées à partir du 12^ème siècle sur l’ordre du roi Gebre Mesquel Lalibela qui a donc donné son nom à la ville nommée antérieurement Roha. C’est en raison de l’expansion de l’islam et des difficultés des pèlerins chrétiens éthiopiens à se rendre à Jérusalem, que ce roi a fait construire cette « nouvelle Jérusalem ». Le torrent qui sépare les églises a été baptisé « Yordannos », en référence au Jourdain. Les noms donnés à 2 églises, évoquant les lieux saints, montrent bien aussi, la volonté du roi de fonder à cet endroit une « réplique » de Jérusalem (église Bete Debre Sina pour le mont du Sinaï, et église Bete Gologota-Selassié pour le Golghota).

A la différence d’autres églises du pays, aucune peinture n’existe sur les parois volontairement épurées des édifices de Lalibela. Ils contiennent cependant de nombreux tableaux, tentures et livres sacrés.

Compte tenu de la dégradation des monuments, provoquée par l’érosion naturelle, certaines églises sont protégées depuis 2004 par des toits inclinés soutenus par des piliers conçus par des architectes italiens.

A 2600 mètres d’altitude, la cité est un haut lieu de pèlerinage et aussi de recherche pour les historiens, qui y opéraient des fouilles en 2012.

Lalibela n’a pas encore révélé tous ses secrets…la chronologie des travaux, leur déroulement et les techniques utilisées font l’objet d’hypothèses non confirmées à ce jour…

Voyager dans le Sud de l’Ethiopie et la région de Dire Dawa

8. La région de Dire Dawa et d’Harar

La ville de Dire Dawa (altitude 1280 mètres) a été créée au début des années 1900 par la compagnie du chemin de fer franco-djiboutien, alors qu’elle est le premier terminus de la ligne ferroviaire en provenance de Djibouti.

Dire Dawa ne donne pas l’impression d’être la 2^ème ville la plus peuplée après la capitale : il est notamment très facile d’y circuler en voiture.

 Il est agréable de flâner dans le « quartier européen » de Gezira doté de larges avenues et d’immeubles en pierre, où sont notamment situés le musée et le palais. Vous pourrez y visiter l’ancienne gare ferroviaire et ses ateliers et même monter dans l’une des vieilles locomotives…

Vous ne manquerez pas de vous rendre dans le quartier Magala avec ses petites maisons et ses rues étroites où vous trouverez le grand marché de la ville.

Des sites de gravures rupestres peuvent être visités dans la région. A une cinquantaine de kilomètres de Dire-Dawa, vous montez à Harar (altitude 1890 m).

En chemin vous traversez Awaday qui est la capitale mondiale du khat, plante aux effets euphorisants et psychotropes principalement consommée dans les pays de la corne de l’Afrique. Etalées au sol, sur les camions, sur le dos des ânes, ou emportées par les passants, les bottes de khat sont partout ! Leur densité est telle, que leur odeur, pourtant assez neutre, pénètre dans votre voiture.

La ville moderne d’Harar s’est développée autour de la cité ancienne fortifiée.

Harar est parfois qualifiée de 4^ème ville sainte de l’islam. Il est vrai qu’elle abrite 82 mosquées (dont 3 du 10^ème siècle) et plus de 300 sanctuaires consacrés à des saints musulmans.

La vieille ville concentre les principaux centres d’intérêts. Il est très agréable de déambuler dans son dédale de ruelles, bordées de maisons peintes à la chaux aux tons de vert, bleu, rouge…ici les voitures sont interdites de circulation.

En bordure de l’une de ces ruelles, vous entrez dans la « maison d’Arthur Rimbaud ». S’il a effectivement vécu à Harar entre 1880 et 1891, le poète français n’a pas habité cette maison qui est en fait une sorte de musée à sa gloire.

Attraction célèbre :  perpétuation d’un cérémonial qui remonte à « la nuit des temps », le spectacle du repas des hyènes se tient la nuit tombée, éclairé par les phares d’une voiture ou d’un tuk-tuk…le spectateur, à condition de ne pas trop penser à la puissance des mâchoires de l’animal, peut aussi participer et lui donner un morceau de viande au bout d’un morceau de bois tenu dans la bouche…

9. Les lacs de la vallée du rift 

Ces lacs se situent de part et d’autre de l’une des 2 routes menant vers le sud, depuis Addis Abeba.

Le Lac Ziway :

Bordé de sycomores, il couvre plus de 420 km2, sa profondeur maximale ne dépasse pas 4 mètres. Ce lac est très poissonneux et ses rives abritent de nombreuses espèces d’oiseaux : pélicans, marabouts, cygnes, oies, ibis, aigles pêcheurs. On peut apercevoir des hippopotames à proximité des prairies qui le bordent.

Le Lac Langano :

Situé à 200 km au sud d’Addis Abeba, sa superficie est de 230 km² et il peut atteindre 40 m de profondeur. C’est le seul lac du pays où l’on se baigne sans crainte de contracter la bilharziose, il est bordé de quelques complexes hôteliers très confortables. Cet endroit est donc très prisé des habitants de la capitale qui ont les moyens financiers de s’en évader le week-end.

Les lacs d’Abijatta-Shalla :

Situés de l’autre côté de la route en face de Langano, ils font partie du parc national du même nom. La profondeur de Shalla dépasse 260 mètres à certains endroits alors celle d’Abijatta ne dépasse pas 14 mètres.

Les sources d’eau chaude au nord du lac d’Abijatta utilisées par les populations locales, constituent l’attraction de cette réserve dotée par ailleurs d’une faune variée : phacochères, gazelles et chacals. Vous y observerez de nombreux oiseaux : pélicans, marabouts, hérons, ibis. L’envol des flamants roses au-dessus du lac d’Abijatta offre un spectacle sublime.

Les sources d’eau chaude du village de Wondo Genet :

Sur la route des lacs, à proximité de la ville de Shashemene, vous ne regretterez pas le séjour dans l’écrin de verdure de Wondo Genet, où vous profiterez comme la population locale des bains et douches prodiguées par les sources d’eau chaude bien connues ici.

Le lac d’Awasa :

Il a donné son nom à la ville éponyme construite le long de ses rives, qui est animée et très agréable avec ses boutiques et salons de thé, où d’excellents jus de fruits sont servis.

Tilapias, perches du Nil et poissons-chats, pêchés la nuit, sont vendus au marché le matin. Ce marché aux poissons est une attraction qu’il ne faut pas manquer.

Les lacs Chamo et Abaya :

Ces lacs sont dominés par la ville d’Arba Minch  (« 40 sources » en amahrique) qui est considérée comme la porte de la vallée de l’Omo. Le lac Abaya se distingue par la teinte rouge cuivrée de ses eaux : cette couleur est causée par des suspensions ferrugineuses. La bande de terre séparant ces 2 lacs est nommée « le pont du Paradis ». Le panorama sur les 2 lacs depuis Arba Minch est superbe.

En ces lieux, des crocodiles, des hippopotames, et des pélicans peuvent être observés.

10. Les Monts Balés

A l’est d’Awassa, à moins de 400 kms au sud-est d’Addis Abeba, s’étend sur près de 2500 km², le parc national des monts Balé. Cette zone de très hauts plateaux est réputée pour ses nombreux parcours de treks sur un ou plusieurs jours, et les paysages y sont grandioses. La présence par endroits d’orgues basaltiques montre que le site a été un volcan à une époque reculée de son histoire.

De nombreux endroits remarquables sont aussi accessibles en voiture. La route la plus haute d’Afrique vous amène de Goba jusqu’au plateau du Sanetti surplombé par le mont Tullo Deemtu : il culmine à 4377 mètres d’altitude, c’est le 2^ème sommet d’Ethiopie.

Grace à ses nombreuses rivières, les pêcheurs de truites trouveront ici leur bonheur.

Chasseurs d’images d’animaux, ornithologues et amoureux de la nature en général, seront comblés. L’isolement de cette région associé à ses spécificités géologiques expliquent le nombre important d’espèces endémiques tant animales que végétales qui peuplent les monts Balé.

La flore aussi y est remarquable : les étonnantes lobélies, dotées d’une hampe pouvant atteindre 9 mètres de hauteur, ne poussent qu’ici.

La présence de très nombreux rongeurs, attire des rapaces que l’on peut observer en plein jour, comme l’aigle royal ou la grande buse augure.

Les monts Balé sont le territoire entre autres, des baboins, nyalas (antilope endémique) genettes, et bien sûr de l’emblématique loup d’Abyssinie gravement menacé de disparition.

11. Les tribus du sud-ouest de l’Ethiopie

A environ 800 kms au sud-ouest d’Addis , vous irez à la rencontre des tribus de la vallée de l’Omo. Chacune a ses coutumes.

• A Dorzé et plus haut à Chencha (3000 mètres d’altitude), se trouve le territoire de l’ethnie des Dorzés près de la rive ouest du lac Abaya. Ici le marché se déroule les mardi et samedi. Les habitations traditionnelles en forme de ruches géantes évoquent des éléphants. Les dorzés excellent dans le tissage et la poterie.

• A Jinka, vous ferez la connaissance de l’ethnie Ari, dont les membres sont cultivateurs, éleveurs et aussi apiculteurs.

• Les tribus Surma et Mursi vivent dans le parc Mago non loin de Jinka. Ces tribus sont renommées en raison du plateau labial en argile porté par les femmes (jusqu’à 18 cm de diamètre). Les scarifications pratiquées couramment montrent la force et le courage des hommes, et la beauté des femmes.

• la tribu Hamer vit à Turmi dans la partie sud du delta de l’Omo; elle tire ses ressources de l’agriculture et échange ses produits sur les marchés. Les femmes vêtues de robes en peau de vache décorées de cauris, portent de grands colliers de coquillages et sont coiffées de tresses enduites d’argile rouge. Les hommes portent eux des coiffures d’argile surmontées de plumes d’autruche.

• Dans la même zone à Murulle, les Karo se couvrent le corps avec de l’argile et des dessins tracés à la craie blanche. Les peintures corporelles rituelles marient le blanc, le vert, le noir et le rouge

• Encore plus au sud à Omorate tout près de la frontière avec le Kenya, on trouve les Dassanech; les femmes de cette tribu arborent de magnifiques cheveux tressés dans un mélange de beurre et d’argile..

• A plus d’une centaine de kms au ,nord est de Turmi, le peuple des Konsos a aménagé les collines de ses villages en terrasses fertiles où ils cultivent coton et millet. Vous y admirerez les falaises de Gesergiyo sculptées par l’érosion que les locaux comparent aux gratte-ciels de New-York.

Les marchés du sud constituent un support important de l’économie locale et l’événement social le plus important de la semaine. Le marché des hamer de Dimeka, les mardi et samedi (30 kms au nord de Turmi) permet d’acheter sorgho, coton, tabacs, bijoux, chaussures, vêtements. Au marché de Key Afer, le jeudi, sont échangés outils, bétail, fruit et légumes. A Weyto sur la route entre Turmi et Konso, se tient chaque samedi un marché où commercent Tsemai, Ari et Benna.

J’espère que cet article vous permet de vous rendre compte de la diversité des choses à voir et à faire en Ethiopie ! Vous retrouverez quelques uns des sites décrits ici dans les séjours proposés sur le site Africorne, et bien entendu, nous sommes à votre écoute afin de vous préparer un voyage sur-mesure en Ethiopie !

Ce petit pays rassemble à lui seul d’impressionnants phénomènes géologiques qui ont donné naissance à des paysages uniques. Les connaisseurs ou tout simplement les voyageurs curieux, seront passionnés par autant de découvertes !

1. Le Grand Rift africain

Le phénomène d’écartement des plaques qui aboutit à la création d’une vallée appelée RIFT, se produit généralement sous les océans. A Djibouti il est possible de marcher sur la faille du Grand Rift africain ! La faille s’écarte de 2 cm en moyenne par an !

Dans le monde, l’épaisseur de l’écorce terrestre est généralement de plusieurs dizaines de kilomètres. En plusieurs endroits de la République de Djibouti, elle n’excède pas 5 kilomètres. C’est pourquoi nous pouvons observer dans les régions du lac Assal et du lac Abbé les fumerolles et autres sources d’eau chaude, qui témoignent d’un sous-sol en constante ébullition.

2. Le lac Assal

D’une superficie de 54 km², le Lac Assal est remarquable à plusieurs points de vue :

• Situé à – 153 mètres sous le niveau de la mer, c’est le point le plus bas du continent africain.
• C’est une des étendues d’eau les plus salées du monde, avec une teneur en sel de 348 grammes par litre : plus élevée que celle de la mer morte. Ce sel, objet de commerce par les nomades Afars depuis des temps immémoriaux, est aujourd’hui exploité de manière industrielle.
• Le lac Assal aux eaux turquoises, entouré de sa banquise de sel, elle-même cernée par la lave, est d’une beauté incomparable louée par des écrivains ou aventuriers célèbres, comme Joseph Kessel.

3. Le lac Abbe

Non loin de la frontière éthiopienne, le lac Abbé présente également un panorama unique. Ses cheminées de calcaire offrent un paysage lunaire, très prisé par les photographes du monde entier, particulièrement aux levers et couchers de soleil.

Il aurait même été choisi comme un des lieux de tournage du film « La Planète des Singes », ce qui n’ est pas établi….

Les senteurs soufrées qui s’échappent des fumerolles nombreuses ont d’ailleurs donné son nom au lac. En effet, Abbé signifie « pourri » !

Les paysages uniques des cheminées qui peuvent atteindre 50 mètres de hauteur, nous feraient presque oublier la présence du lac, sur lequel on peut observer des flamants roses et de nombreuses espèces animales ! Pour en savoir plus au sujet de la nature et des animaux de Djibouti, cliquez par ici !

Depuis plusieurs années malheureusement, l’assèchement progressif du lac entraîne son recul, ce qui rend l’observation des flamants roses de plus en plus difficile, en raison des sables mouvants qui bordent les rives du lac.

Attention tout de même : les déplacements avec un guide sont recommandés pour éviter les risques d’enlisement.

4. Le volcan Ardoukoba

Le mouvement des plaques terrestres est aussi à l’origine de phénomènes volcaniques spectaculaires. Comme par exemple la naissance d’un volcan, en 1978, baptisé Ardoukoba par le célèbre volcanologue Haroun Tazieff.

Ce volcan a connu pour le moment une seule éruption, celle de sa naissance, en 1978 : une éruption de lave qui en fait un volcan « rouge », qui a alors déversé 12 millions de mètres cubes de lave basaltique.

Non loin de là, se situe le Goubet, large étendue d’eau qui forme la fin du Golfe de Tadjourah. Plus connu des populations locales sous le nom de « Gouffre des démons » : aujourd’hui encore, rares sont les pêcheurs qui osent y pénétrer par peur de se faire tirer vers le fond par des démons.

Au centre de ce « lac » se trouve « l’île au Diable », qui n’est autre que le cratère formé par un volcan sous-marin : toute l’étendue d’eau est entourée de montagnes, et le fond du lac est noir de lave, ce qui a de quoi rendre l’atmosphère très impressionnante.

Des recherches et plongée réalisées par des scientifiques – et notamment le commandant Cousteau- prouveraient que la faune sous-marine y serait particulièrement impressionnante et que de très gros prédateurs y seraient présents, grâce aux courants favorisant l’entrée dans le Goubet et en rendant la sortie très compliquée…

Vous apprécierez le panorama et l’ambiance de ces lieux volcaniques, grâce aux haltes pique-nique qu’Africorne vous propose dans ses circuits.

5. Le désert du Grand Bara

Djibouti a aussi ses déserts, , et parmi eux, celui du Grand Bara.

Nous ne pouvons qu’être surpris par les mirages et les tourbillons de sables du Grand Bara, vaste étendue désertique de 30 kms sur 10.

Les amateurs de faunes apprécieront les rencontres avec les gazelles …

Et les amateurs de voile apprécieront une activité pour petits et grands, dont la pratique est idéale au Grand Bara : le char à voile !

Voyager à Djibouti

J’espère vous avoir transmis un peu de mon engouement pour la découverte de tous ces paysages et phénomènes. Il y en a pour tous les goûts, cependant, je vous conseille de privilégier la période entre Octobre et avril afin d’éviter la saison (très) chaude de Djibouti ! D’ailleurs, vous trouverez d’autres informations concernant le climat et la diversité des paysages de Djibouti dans cet article !

Si vous envisagez un voyage à Djibouti, vous pouvez aussi lire les autres articles du blog pour en savoir plus, et surtout, n’hésitez pas à prendre contact si vous avez des questions.

Incontournable 1 : ferveur religieuse et spiritualité

L’une des causes de cette ferveur est sans doute dans l’ancienneté des racines de l’Eglise chrétienne éthiopienne, qui est la religion comptant le plus d’adeptes. Celles-ci remontent en effet au début du IVème siècle.

Les lieux de culte sont nombreux. Les fidèles se pressent dans les églises et prient à l’extérieur quand il ne reste plus de place à l’intérieur.

Croyant ou non croyant, le voyageur est captivé et impressionné par les moments de liesse collective qu’il peut vivre à la célébration de fêtes comme MESKEL (fin septembre), de LEDDET équivalent de NOEL (tout début janvier) ou de TIMKAT équivalent de l’Epiphanie (3^ème semaine de janvier).

La participation de tous est facilitée par le fait que les chants, la musique et les danses tiennent une grande place lors de la célébration des fêtes religieuses éthiopiennes.

Les incontournables églises monolithiques de LALIBELA sont l’un des symboles de la dimension spirituelle du pays.

Sans oublier les églises creusées à même la roche des falaises du Tigray… Pour y accéder, il faut parfois escalader les parois rocheuses et n’être pas sujet au vertige !

Mais au-delà de ce symbole, et même si dans les villes la pratique religieuse des jeunes semble baisser, il n’en reste pas moins vrai que partout et toutes générations confondues, la dimension spirituelle de l’existence demeure une valeur sincèrement partagée en Ethiopie.

Incontournable 2 : la joie de vivre

La musique et la danse sont omniprésentes en Ethiopie où vivent 84 ethnies, et donc où existent au moins 84 danses qui ont l’émotion et le dynamisme comme caractéristique commune.

L’ESKESTA est la plus connue : danseurs et danseuses bougent les épaules selon un mouvement saccadé de gauche à droite, en plaçant leurs mains sur les hanches. Le célèbre danseur et chorégraphe éthiopien MELAKU BELAY est l’un des artistes qui a le plus contribué à la connaissance de cette danse dans le monde. Il est aujourd’hui propriétaire à Addis d’une boîte de nuit traditionnelle (Azemati bét) où on chante, danse, et boit du tej (alcool à base de miel). Son établissement, le FENDIKA, est un lieu mythique des nuits éthiopiennes.  J’ai passé des soirées mémorables dans cet établissement incontournable d’Addis, où ni la couleur de peau, l’âge ou le genre ne sont un problème !

Pour en savoir plus sur son établissement à vocation bien plus large, vous pouvez consulter de nombreux articles, notamment celui-ci de Libération.

Si j’ai parlé de MELAKU BELAY dans cet article, ce n’est pas seulement parce que c’est un artiste éthiopien mondialement connu et un « ambassadeur »de l’ESKESTA, c’est aussi parce qu’ayant commencé sa vie dans la rue et sans famille, il est un exemple connu du courage dont font preuve aujourd’hui comme dans le passé, de nombreux éthiopiens anonymes.

Partout sur les routes, dans les villes et villages, les habitants nous renvoient leurs sourires accueillants et bienveillants.

Incontournable 3 : le courage

Incontestablement les éthiopiens sont courageux, ou résilients pour employer un mot à la mode.

Ils ont su surmonter les meurtrissures passées et vaincre ceux qui ont cherché à les dominer, qu’il s’agisse d’agresseurs extérieurs ou d’ennemis intérieurs au pays.

L’Ethiopie est le seul pays du continent africain à n’avoir pas été colonisé, la période d’occupation par les italiens de 1935 à 1941 ne pouvant pas être assimilée à une colonisation.

Les Ethiopiens sont parvenus à se libérer du joug de la dictature militaire sanglante que le pays a connue de 1975 à 1991.

Les paysans éthiopiens ont littéralement façonné le paysage de nombreuses régions, notamment par la réalisation de cultures en terrasses.

A la campagne ou à la périphérie des villes, le déplacement  continuel des femmes et des hommes le long des routes, souvent à pieds, et parfois lourdement chargés, force le respect.

Pour le voyageur qui circule en voiture ou à pieds, la rencontre incontournable avec les enfants et jeunes de tous âges, qui se rendent ou qui viennent de l’école par groupes, à pieds, leurs cahiers sous le bras, dans la tenue de leur école, témoigne de leur soif d’apprendre.

Ce n’est pas un hasard, si les éthiopiens comptent de nombreux champions dans les disciplines exigeantes de la course de fonds et du marathon. Je garde un excellent souvenir de ma rencontre avec le champion Haile Gebreselassie, un modèle de gentillesse et de simplicité, et cela malgré son palmarès sportif incomparable et sa réussite exemplaire comme entrepreneur.

Ces 3 valeurs incontournables de la population éthiopienne expliquent que l’Ethiopie est l’un de ces pays où j’éprouve toujours autant de plaisir lors de mes nombreux séjours !

Si vous souhaitez venir à la rencontre des habitants de l’Ethiopie et découvrir par vous même leurs valeurs et leur convivialité lors d’un voyage, je vous invite à me contacter ou à faire un tour sur les circuits proposés en Ethiopie !

Les gens qui n’y sont jamais allés, voient souvent ces 2 pays comme des endroits peu sûrs et caractérisés par la grande pauvreté de leur population.

Pourtant, voyager en Éthiopie ou voyager à Djibouti ne vous fait pas courir plus de risques que dans la plupart des destinations plus fréquentées par les touristes, tout en présentant l’avantage de vous faire découvrir des contrées à l’écart des sentiers battus.

1. Sécurité et situation géopolitique en Ethiopie et à Djibouti

En réalité, Djibouti est depuis longtemps un « havre de paix » dans une région troublée où seules les zones frontalières avec la Somalie et l’Erythrée sont à éviter, en précisant que les relations avec ce dernier pays sont apaisées au moment où ces lignes sont écrites.

L’Ethiopie connaît très occasionnellement des heurts localisés entre certaines ethnies; naturellement il est recommandé de ne pas être dans les parages lorsqu’ils se produisent, mais les étrangers n’en sont en aucune façon la cible.

A la fin de l année 2020, l’opposition entre le pouvoir central éthiopien et celui de la région du Tigré avait dégénéré en conflit armé et interdit le tourisme sur une partie du nord de l’Éthiopie. Cependant les autres régions de ce grand pays étaient restées ouvertes à tous. Depuis la fin du mois d’avril 2023, la situation dans le nord de l’Ethiopie s’est normalisée et la visite de l’Erta Ale et du désert Danakil est à nouveau ouverte. Quoiqu’il en soit, Africorne Travel ne se rend que dans les endroits où ses voyageurs ne courent aucun risque.

Plus généralement, les touristes de passage dans ces 2 pays ne sont jamais en danger en raison de leur nationalité, de la couleur de leur peau ou de leur religion, et sont très bien accueillis par les populations locales.

Même si une classe moyenne s’y développe, la plus grande partie des habitants de ces 2 pays se trouve dans une situation de grande pauvreté, qui ne rend que plus remarquables le sens de l’hospitalité et la joie de vivre omniprésents.

Donc pas de raison de se priver d’un voyage à Djibouti ou d’un voyage en Ethiopie, qui seront pour vous une expérience inoubliable.

2. Qu’il s’agisse de l’Ethiopie ou de Djibouti, un voyage aventure, loin de notre quotidien !

D’abord, voyager dans ces 2 contrées de la Corne de l’Afrique reste une « aventure ». Dans les nations occidentales le quotidien est organisé et pensé longtemps à l’avance, rien n’est laissé au hasard ; ici on vit au présent et à Djibouti, l’expression « inchallah » conclut habituellement les conversations sur ce qu’il est prévu de faire demain ou dans les jours qui suivent…

Ici pour ce qui est du domaine matériel, bien souvent encore le « mieux » est manifestement l’ennemi du « bien » mais le système « D » finit par venir à bout de tous les problèmes.

3. Ethiopie ou Djibouti: un voyage dépaysant

Dans beaucoup d’endroits de Djibouti et de l’Éthiopie où vous passez ou séjournez, les européens sont rares. Parfois même vous serez seul en tête à tête avec la belle nature qui vous entoure… Impression parfois trompeuse, car les nomades des contrées apparemment désertiques, ne sont jamais très loin.

Que ce soit à Djibouti, ou en Ethiopie, la découverte et l’inattendu sont quotidiens. Les modes de vie, les habitudes, les modes de transport, la manière de manger…les tenues vestimentaires, tout est différent de ce que nous connaissons.

Que vous choisissiez de voyager en Ethiopie, ou de voyager à Djibouti, le dépaysement total est le point commun de ses deux destinations, mais la similitude s’arrête là. Hormis la géographie commune de leur zone frontalière et l’identité de culture de l’ethnie Afar présente dans les 2 pays, Djibouti et l’Ethiopie sont 2 mondes à part.

Voyager à Djibouti : entre mer et désert

Djibouti est un jeune état minuscule de 23000 km2 d’un million d’habitants répartis entre 2 ethnies (65 % Issas et 35 % Afars), de religion musulmane. Djibouti est indépendant depuis 1977, quatre langues y sont parlées (Arabe, français, somalie et afar). Son économie dépourvue d’agriculture, repose principalement sur l’activité de son port, lieu de passage obligé des importations de l’Ethiopie voisine.

Sa position à l’entrée de la Mer Rouge, et au croisement des continents africain, asiatique et européen, lui donne une importance géostratégique qui explique la présence militaire permanente sur son sol des armées chinoise, américaine et française, pour ne citer que les plus importantes.

Les fonds marins de Djibouti sont une pure merveille dont chacun peut profiter avec un masque et un tuba; la faune y est particulièrement abondante et diversifiée comme en témoigne le livre magnifiquement illustré élaboré en 2018 par Bernard et Josiane Lips et Jean-Michel Roux https://leclub-biotope.com/…/1003-poissons-de-djibouti

Voyager en Ethiopie : berceau de la civilisation

L’Ethiopie est un immense territoire de près de 1.100.000 km2, de plus de 100 million d’habitants, composé de 9 groupes ethniques majeurs (Oromo, Amhara, Tigréens, Somali, Sidama, Gurage, Afar, Harari et Falashas). La communauté chrétienne majoritaire (44 %), cohabite pacifiquement avec la communauté musulmane (34 %) ; les animistes ont aussi une présence importante (11 %).

Plus de 80 langues sont parlées en Ethiopie ; il n’y a plus de langue officielle depuis 1995 ; l’Oromo et l’amharique sont parlés par le nombre le plus important d’habitants.

Les racines de l’Ethiopie sont millénaires et le royaume d’Aksoum fût l’un des plus puissants de son époque.

L’Ethiopie est le seul pays du continent africain avec le Libéria, à avoir échappé à la colonisation, excepté la période d’occupation italienne de 1936 à 1941.

L’économie de l’Ethiopie est largement dominée par l’agriculture qui emploie la majeure partie de la population. Ce pays n’a plus de façade maritime depuis l’indépendance de l’Erythrée : la majeure partie des produits qu’elle importe, passe par le port de Djibouti.

Le choix du voyage: l’Ethiopie ou Djibouti ?

Vous l’avez compris, que vous décidiez de voyager en Ethiopie, ou à Djibouti, l’accueil des habitants sera convivial et chaleureux !

Si vous disposez d’environ 8 jours, un voyage à Djibouti sera tout indiqué pour profiter d’un dépaysement total au cours d’un séjour aventure en 4×4, à la découverte des paysages et campements typiques du pays ! Voici quelques exemples de circuits que je propose, à partir de 8 jours, entre découverte des plages, des fonds marins et randonnée :
Parcours découverte des plages et campements sur 8 jours
Parcours randonnées et sites de Djibouti sur 12 jours

Si vous disposez de plus de temps, optez plutôt pour l’Éthiopie et selon vos envies venez découvrir ses lacs, ses monastères et églises, ses massifs montagneux, ses déserts…. les voyages en Ethiopie sont plus longs vu la taille du pays, grand comme deux fois la France :
A la découverte des lacs du grand Rift sur 12 jours
Eglises monolithiques et paysages extraordinaires du nord sur 16 jours

Il est aussi possible de prévoir un voyage à Djibouti et en Ethiopie, lors du même séjour !

Bien entendu, nous sommes là pour vous guider dans vos choix selon vos envies et vos contraintes afin de vous concocter un séjour sur-mesure ! N’hésitez pas à nous laisser votre commentaire, à consulter plus d’informations sur la Corne de l’Afrique, ou à nous contacter directement !