L’Ethiopie regorge d’endroits privilégiés pour l’observation des animaux. A ce jour, ce pays compte en effet 279 espèces de mammifères, 201 types de reptiles, 150 poissons, 63 amphibiens, et surtout plus de 860 espèces d’oiseaux : si le compte est bon, on en est à un peu plus que les 1001 animaux promis !

Toutes les photos publiées dans cet article ont été prises par Francis Terrassier ; les liens ci-après permettent d’accéder à ses superbes albums photos d’oiseaux d’Ethiopie

Les oiseaux d’Ethiopie – partie 1

Les oiseaux d’Ethiopie – partie 2

Lors de votre voyage en Ethiopie, découvrez les réserves et parcs nationaux répartis sur tout le territoire

Les caractéristiques géographiques de l’Ethiopie constituent un facteur déterminant de l’isolement de sa flore et de sa faune durant des millions d’années, phénomène qui a favorisé l’émergence d’espèces endémiques.

Pour une information plus détaillée sur ces réserves et les animaux qu’on y rencontre, reportez-vous au tableau en fin d’article, qui ne mentionne toutefois que quelques-uns des 21 parcs nationaux et douzaine de sanctuaires ou espaces protégés que compte l’Ethiopie.

-A respectivement 700 et 800 kms au sud est d’Addis Abeba, le parc national de l’Omo et celui de Mago abritent de gros mammifères tels buffles, élans, girafes, zèbres…et 300 espèces d’oiseaux peuplent le premier nommé. Guépards, lions et léopards, bien que présents comme sur d’autres sites en Ethiopie, ne peuvent qu’exceptionnellement être aperçus.

–Le parc national Gambella situé 200 kms au nord des premiers cités, est fréquenté par de nombreuses antilopes et gazelles, et aussi par les éléphants et les hippopotames.

-En se rapprochant encore d’Addis (400 kms au sud-ouest), on trouve la réserve biosphère de Kafa, où prolifèrent 300 espèces d’oiseaux tels aigles, grues et autres inséparables et sentinelles d’Abyssinie, et autant d’espèces de mammifères, comme les buffles, cobes, hippopotames, primates et ratel…la liste n’est pas exhaustive.

–Le parc national du NECHISAR sur le grand rift, 470 kms au sud d’Addis, avec les lacs Abaya et Chamo, constitue le paradis de 320 espèces d’oiseaux, parmi lesquels, aigle -pêcheur, bucorve d’Abyssinie, outarde kori. Vous ne manquerez pas les nombreux crocodiles (les plus imposants d’Afrique) et hippopotames qui fréquentent les berges du lac Chamo.

– Sur le même axe que le Nechisar, au sud du lac Ziway où pélicans blancs, ibis et marabouts pullulent, on trouve le sanctuaire de SENKELLE créé pour protéger l’endémique bubale de Swayne dont il ne reste plus que quelques centaines d’individus.

-A seulement 220 kms au sud-est de la capitale, 460 espèces d’oiseaux peuplent le parc national d’Awash, dont l’endémique traquet sombre, et l’impressionnant gypaète barbu. Vous y trouverez aussi des mammifères communs comme la gazelle de Sömmering, le grand et le petit koudou et d’autres très difficiles à observer comme le caracal, et autres guépards, léopards et lions.

– Les zones montagneuses recèlent elles aussi leurs trésors animaliers. Vous aurez de bonnes chances d’observer l’endémique loup d’Abyssinie dans les hautes altitudes du parc national des monts BALE (400kms au sud-est d’Addis), où vivent nyalas, guérézas et autres porc épic et rat-taupe géants.

– Plus de 800 kms au nord d’Addis, dans le parc national des monts SIMIEN, dont plusieurs sommets culminent à plus de 4000 m d’altitude, vous apercevrez comme au BALE, l’emblématique loup d’Abyssinie et l’étonnant corbeau corbivau. Le SIMIEN abrite 16 espèces d’oiseaux endémiques. Ce massif est également connu pour les gélada (singes-lions) qui y vivent en bandes pouvant atteindre 800 individus. Le SIMIEN est enfin le seul endroit où vous aurez peut-être la chance d’épier l’endémique bouquetin d’Abyssinie.

En Ethiopie les espèces endémiques sont nombreuses

Les espèces retenues pour quelques lignes de commentaires dans le présent article, sont celles pour lesquelles, je dispose de photos prises dans leur milieu.

Quelques oiseaux endémiques d’Ethiopie

–le corbeau corbivau endémique d’Ethiopie peut se trouver aussi en Erythrée voisine. C’est le plus grand des corbeaux (69 cm). Il fréquente les ravins de montagne à partir de 1200 mètres d’altitude mais on le trouve également dans les grands jardins des villes. Il n’est pas craintif. Provoque des dommages dans les cultures. Se nourrit de charognes, de petits rongeurs et de restes d’alimentation humaine.

–l’ibis caronculé de 65 à 75 cm préfère les prairies et les cours fluviaux des hautes terres à partir de 1500 m. on peut aussi le trouver dans les parcs urbains. Il se nourrit de vers, larves et parfois de grenouilles, souris…vous le trouvez aussi bien autour des lacs (Awasa) que dans le BALE ou sur les pelouses d’Addis Abeba.

–l’ouette à ailes bleues mesure entre 60 et 75 cm et fréquente les plateaux humides en altitude. Certains commentaires la disent farouches, d’autres qu’elle se laisse facilement approcher. Elle broute l’herbe mais ne dédaigne pas insectes, vers et petits insectes.

–le râle de Rouget d’une longueur de 30 cm, il se nourrit d’insectes aquatiques, de crustacés, petits escargots et vers de terre qu’il trouve dans les herbes ou la boue des zones marécageuses d’altitude où il vit. L’espèce, comme d’autres, est menacée par l’usage intensif des zones herbeuses par le bétail, et la conversion de ces zones en champs de céréales.

–le serin à tête noire de 9 à 25 cm de longueur, est abondant sur les hauts plateaux d’Ethiopie où il se nourrit de graines de plantes comme l’étonnante lobélie géante.

Quelques mammifères endémiques d’Ethiopie

–le gelada, herbivore à 90 %, vit sur les hauts plateaux non loin de falaises où il se réfugie la nuit et en cas de danger. Les mâles se distinguent facilement des femelles ; ils sont beaucoup plus grands et plus lourds (20 kg en moyenne contre 13 kg pour les femelles) et possèdent une épaisse crinière qui leur a valu leur appellation de singe lion. En outre le torse des mâles est marqué d’une zone rouge en forme de triangle. Les geladas se déplacent en « glissant » sur leurs fesses pourvues de callosités faisant office de coussin. Leur système de relations sociales est très développé.

–le loup d’Abyssinie est le 3^ème canidé le plus rare au monde. Classé parmi les espèces en danger de disparition il vit dans les zones de hauts plateaux à plus de 3000 m. Son poids est de 14 à 19 kg pour les mâles et de 11 à 14 kg pour les femelles. Ces loups se regroupent la nuit en meutes d’une quarantaine d’individus mais chassent la journée en solitaires.

–le nyala des montagnes est un bovidé herbivore vivant dans les hauts plateaux entre 700 et 4200 m d’altitude en troupeaux d’une dizaine d’individus. Son poids varie de 150 à 300 kg, sa taille de 190 à 260 cm et sa vitesse de pointe est de 50 km/h. Il est relativement à l’abri de son principal prédateur, le léopard, qui n’évolue que très peu dans son environnement. Le nyala des montagnes est une espèce en voie d’extinction en raison de la destruction de son habitat et de la concurrence avec le bétail domestique.

Tableau de localisation de quelques espèces d’animaux en Ethiopie

Ni rares ni endémiques, pour le plaisir des yeux

Enfin, pour en savoir plus au sujet des sites incontournables à découvrir lors de votre voyage en Ethiopie, c’est par ici !

Dans un article précédant intitulé « Les 3 incontournables d’un voyage en Ethiopie », j’ai tenté de décrire 3 traits de caractère des habitants de l’Ethiopie, qui rendent ceux-ci attachants.

Maintenant je souhaite vous en dire un peu plus sur quelques sites remarquables de l’Ethiopie. J’en ai retenu 11 dans cette présentation, même si ce grand pays (2 fois la France), en compte beaucoup d’autres, qu’ils soient naturels ou issus de la créativité des éthiopiens.

Il ne s’agit donc pas dans l’article présent de donner la liste de tous les beaux endroits de l’Ethiopie et pas davantage de procéder à une description exhaustive de chacun des 11 sites évoqués, mais de donner dans un minimum de pages, des points de repères rapides à celles et ceux qui envisagent de voyager en Ethiopie.

Voyager dans le Nord de l’Ethiopie

1. La capitale Addis Abeba

Voyager en Ethiopie ne se conçoit pas sans une arrivée ou un départ d’Addis Abeba « nouvelle fleur » en amharique. Dans la région Oromo, Addis Abeba est la capitale de l’Ethiopie. Située au centre du pays entre 2300 et 2600 mètres d’altitude, c’est une grande métropole de plus de 7 millions d’habitants, qui accueille le siège de l’Union Africaine depuis 1963.

Addis Abeba est un condensé de l’Ethiopie moderne et traditionnelle.
C’est une métropole moderne avec ses voies d’accès autoroutières, ses buildings et grands magasins, sa ligne et gare de chemin de fer, son grand aéroport rénové, ses hôtels internationaux, son université… C’est aussi une ville fière de son histoire et qui a conservé ses traditions.

Palais, musées et Eglises témoignent de la richesse historique de l’Ethiopie ; par exemple le musée national où est conservé le fossile de Lucy, la cathédrale Saint-Georges, le musée des martyrs de la Terreur Rouge…et bien d’autres.

Ses marchés sont à l’image du pays : colorés et pleins de vie, comme ceux de Shiro Meda où l’on peut acheter notamment des vêtements traditionnels, et l’immense Merkato, marché en plein air.

Sur les collines d’Entoto qui dominent la ville, sont à découvrir, le 1^er palais de l’empereur Ménélik II, l’église orthodoxe Mariam et le centre national d’entrainement des coureurs éthiopiens.

De nombreux restaurants proposent une cuisine délicieuse et les cafés vous servent un petit noir à la hauteur de sa réputation internationale ! La dégustation du café (Buna) est ici l’objet d’un véritable rite….

Miel et bière font aussi partie des produits nationaux ! Pour une information sur le caractère festif et convivial des boites de nuit à Addis, se reporter à l’article du blog intitulé « les 3 incontournables d’un voyage en Ethiopie », et pour la recette de l’injera consultez l’article du blog intitulé « l’injera : à la découverte du plat de base en Ethiopie ».

2. La région du lac Tana et la ville de Bahir Dar (Nord-ouest d’Addis)

C’est dans le lac Tana, à 1800 mètres d’altitude que le Nil Bleu prend sa source. Avec 70 kms de diamètre, c’est le plus grand lac d’Ethiopie. Vous vous rendrez en pirogue sur quelques-unes des nombreuses iles du lac qui abritent monastères et sanctuaires sur les murs et plafonds desquels de somptueuses peintures iconographiques racontent l’histoire de la Bible. Vous serez enchanté par la beauté et la sérénité de ces lieux.

Parmi les iles les plus connues, citons celles de Nerga Sellassié, Debré Mariam, Kebran Gabriel, Dega Estefanos, ainsi que la péninsule de Zeguié.

Vous y croiserez des pêcheurs sur leurs pirogues en papyrus et de nombreux singes et oiseaux (Pélicans, martin – pêcheurs, grues, aigles). Avec un peu de chance, vous apercevrez la partie émergée d’hippopotames.

Près du lac Tana, se trouve la ville de Bahir Dar où il fait bon séjourner et à partir de laquelle, outre les ballades sur le lac, on organise l’excursion vers les chutes grandioses du Nil Bleu auxquelles on peut accéder à pieds en franchissant un superbe pont suspendu.

3. Les Monts Simien (Région Ahmara)

Ils constituent un haut plateau du nord de l’Ethiopie. Le plus haut sommet du pays, le Ras Dashen y culmine à plus de 4500 mètres d’altitude. Un parc national de 22000 hectares y a été créé. On y trouve selon l’UNESCO l’un des paysages les plus spectaculaires du monde. Il est vrai que le panorama des montagnes et forêts s’étendant à perte de vue est saisissant. Les canyons impressionnent les promeneurs ou les amateurs de treks de plusieurs jours.

Les monts Simien nous offrent une faune particulièrement riche. Trois espèces endémiques y ont élu domicile : le babouin Gelada, le bouquetin d’Abyssinie et le loup d’Ethiopie. Si les 2 derniers cités ne se laissent pas observer facilement, vous rencontrerez facilement les nombreux Gelada qui se déplacent en bandes.

Plus de 180 espèces d’oiseaux combleront les ornithologues.

4. Aksum : la ville chargée d’histoire (province du Tigray, 1100 km au nord d’Addis Abeba)

Cette ville est souvent présentée comme la plus ancienne d’Ethiopie et d’Afrique. Elle possède des sites archéologiques datant du 1^er au 13ème siècle avant Jésus-Christ : obélisques, tombes royales, ruines de palais. A Aksoum, l’histoire se mélange avec les récits légendaires des relations entre la Reine de Saba et le roi Salomon. Ce qui est sûr, c’est que les obélisques et stèles témoignent de l’existence d’une civilisation ancienne ayant atteint un remarquable niveau de développement.

Plusieurs rois et empereurs d’Ethiopie ont été couronnés à Aksum. Dans ces conditions on comprend aisément que cette ville bimillénaire soit l’un des centres religieux de l’église éthiopienne orthodoxe et que ses sites soient inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO.

5. Le désert Danakil et le Dallol: la partie nord de la dépression Afar.

Bien qu’il s’agisse d’un des endroits les plus inhospitaliers du monde avec des températures pouvant atteindre 50 ° (à éviter entre mai et septembre), il ne peut pas décevoir ses visiteurs. Il est en effet extraordinaire à plus d’un titre.

D’abord il s’agit d’un site paléontologique de première importance. De nombreux fossiles d’hominidés y ont été trouvés, le plus célèbre étant celui de Lucy, vieux de plus de 3 millions d’années. Il fut découvert en 1974.

A une quinzaine de kilomètres de la frontière avec l’Erythrée, le paysage surréaliste du volcan Dallol dépasse l’imagination du peintre le plus extravagant avec sa palette de couleurs fluorescentes mariant les jaune, ocre, orange, vert, rouge. En langue Afar, Dallol signifie « désintégration » en raison de la présence des sources d’acides brûlantes qui prolifèrent ici avec les geysers.

A proximité du Dallol, vous ferez une incursion dans l’étonnant canyon de sel rose, où l’érosion a fabriqué de monumentaux piliers de sels atteignant jusqu’à 40 mètres de hauteur.

 A 70 kms au sud du Dallol, vous trouvez le volcan Erta Ale en activité éruptive permanente (altitude 613 mètres). Observons que le spectacle de son lac de lave incandescente n’est pas garanti car l’activité du volcan conditionne la délivrance de l’autorisation administrative obligatoire, et les conditions météorologiques ne permettent pas toujours la visibilité nécessaire. Ainsi à la date de rédaction du présent article, le lac de lave du volcan est invisible.

Il faut aller au lac Karoum (trentaine de kms au sud du Dallol), pour connaître l’activité millénaire de la région : l’exploitation du sel dans des conditions rudimentaires qui n’ont quasiment pas évolué. Ici les hommes scient puis découpent des plaques de sel de 10 kilogrammes, transportées à dos de dromadaires jusqu’à Mekelé, ville qui constitue le point de départ obligé de toute « expédition » dans cette région.

On mesure encore une fois, dans cette contrée hostile le courage du peuple éthiopien.

6. Eglises du Tigray dans le massif du Guéralta

La petite ville d’Hawzen perchée à 2100 mètres d’altitude, est le point de départ idéal pour la visite des églises troglodytes du Guéralta.

Émotions assurées, qu’il s’agisse de la beauté des paysages et de l’ambiance de ferveur et de sérénité des lieux, ou des efforts parfois nécessaires pour atteindre ces lieux de prière bâtis près du ciel ! Ces nombreuses églises haut perchées offrent des panoramas époustouflants sur les montagnes et canyons environnants. Elles renferment des peintures iconographiques colorées de toute beauté sur leurs murs, plafonds ou colonnes.

Leur difficulté d’accès est variable : l’ascension menant à l’église d’Abuna Yemata nichée à plus de 2800 mètres d’altitude nécessite même sur un court passage, l’utilisation de cordes et baudrier fournis par le guide : qu’on se rassure un peu, nous partons de 2100 mètres…

Pour d’autres églises, le baudrier n’est pas nécessaire mais l’ascension reste sportive et nécessite de ne pas être sujet au vertige, c’est le cas de Maryam Korkor.

La marche pour arriver à l’église d’Abuna Gebre Mikael, demande des efforts, largement récompensés par les trésors de beauté offerts à l’arrivée !

L’accès peut être beaucoup plus aisée, avec même un escalier, comme pour rejoindre l’Eglise d’Abreha Atsbeha.

7. Les églises monolithiques de Lalibela

Il s’agit du site le plus connu de l’Ethiopie. La photo vue de dessus de l’église Bete Giyorgis en forme de croix grecque, est présente sur la plupart des sites des agences de voyage et blog de ceux qui ont voyagé en Ethiopie.

Cette église de 22 mètres de hauteur (je devrais dire de profondeur, voir ci-après) est la mieux conservée et sans doute la plus belle du site.

En effet ce n’est pas une, mais 11 églises, certaines reliées entre elles par un réseau de tranchées et de galeries, qui composent ce « complexe religieux » unique au monde.

La particularité principale de ces églises, est d’avoir été creusées dans la roche de tuf volcanique rose, sous le niveau du sol, et surtout d’un seul bloc.

Les églises de Lalibela ont été taillées à partir du 12^ème siècle sur l’ordre du roi Gebre Mesquel Lalibela qui a donc donné son nom à la ville nommée antérieurement Roha. C’est en raison de l’expansion de l’islam et des difficultés des pèlerins chrétiens éthiopiens à se rendre à Jérusalem, que ce roi a fait construire cette « nouvelle Jérusalem ». Le torrent qui sépare les églises a été baptisé « Yordannos », en référence au Jourdain. Les noms donnés à 2 églises, évoquant les lieux saints, montrent bien aussi, la volonté du roi de fonder à cet endroit une « réplique » de Jérusalem (église Bete Debre Sina pour le mont du Sinaï, et église Bete Gologota-Selassié pour le Golghota).

A la différence d’autres églises du pays, aucune peinture n’existe sur les parois volontairement épurées des édifices de Lalibela. Ils contiennent cependant de nombreux tableaux, tentures et livres sacrés.

Compte tenu de la dégradation des monuments, provoquée par l’érosion naturelle, certaines églises sont protégées depuis 2004 par des toits inclinés soutenus par des piliers conçus par des architectes italiens.

A 2600 mètres d’altitude, la cité est un haut lieu de pèlerinage et aussi de recherche pour les historiens, qui y opéraient des fouilles en 2012.

Lalibela n’a pas encore révélé tous ses secrets…la chronologie des travaux, leur déroulement et les techniques utilisées font l’objet d’hypothèses non confirmées à ce jour…

Voyager dans le Sud de l’Ethiopie et la région de Dire Dawa

8. La région de Dire Dawa et d’Harar

La ville de Dire Dawa (altitude 1280 mètres) a été créée au début des années 1900 par la compagnie du chemin de fer franco-djiboutien, alors qu’elle est le premier terminus de la ligne ferroviaire en provenance de Djibouti.

Dire Dawa ne donne pas l’impression d’être la 2^ème ville la plus peuplée après la capitale : il est notamment très facile d’y circuler en voiture.

 Il est agréable de flâner dans le « quartier européen » de Gezira doté de larges avenues et d’immeubles en pierre, où sont notamment situés le musée et le palais. Vous pourrez y visiter l’ancienne gare ferroviaire et ses ateliers et même monter dans l’une des vieilles locomotives…

Vous ne manquerez pas de vous rendre dans le quartier Magala avec ses petites maisons et ses rues étroites où vous trouverez le grand marché de la ville.

Des sites de gravures rupestres peuvent être visités dans la région. A une cinquantaine de kilomètres de Dire-Dawa, vous montez à Harar (altitude 1890 m).

En chemin vous traversez Awaday qui est la capitale mondiale du khat, plante aux effets euphorisants et psychotropes principalement consommée dans les pays de la corne de l’Afrique. Etalées au sol, sur les camions, sur le dos des ânes, ou emportées par les passants, les bottes de khat sont partout ! Leur densité est telle, que leur odeur, pourtant assez neutre, pénètre dans votre voiture.

La ville moderne d’Harar s’est développée autour de la cité ancienne fortifiée.

Harar est parfois qualifiée de 4^ème ville sainte de l’islam. Il est vrai qu’elle abrite 82 mosquées (dont 3 du 10^ème siècle) et plus de 300 sanctuaires consacrés à des saints musulmans.

La vieille ville concentre les principaux centres d’intérêts. Il est très agréable de déambuler dans son dédale de ruelles, bordées de maisons peintes à la chaux aux tons de vert, bleu, rouge…ici les voitures sont interdites de circulation.

En bordure de l’une de ces ruelles, vous entrez dans la « maison d’Arthur Rimbaud ». S’il a effectivement vécu à Harar entre 1880 et 1891, le poète français n’a pas habité cette maison qui est en fait une sorte de musée à sa gloire.

Attraction célèbre :  perpétuation d’un cérémonial qui remonte à « la nuit des temps », le spectacle du repas des hyènes se tient la nuit tombée, éclairé par les phares d’une voiture ou d’un tuk-tuk…le spectateur, à condition de ne pas trop penser à la puissance des mâchoires de l’animal, peut aussi participer et lui donner un morceau de viande au bout d’un morceau de bois tenu dans la bouche…

9. Les lacs de la vallée du rift 

Ces lacs se situent de part et d’autre de l’une des 2 routes menant vers le sud, depuis Addis Abeba.

Le Lac Ziway :

Bordé de sycomores, il couvre plus de 420 km2, sa profondeur maximale ne dépasse pas 4 mètres. Ce lac est très poissonneux et ses rives abritent de nombreuses espèces d’oiseaux : pélicans, marabouts, cygnes, oies, ibis, aigles pêcheurs. On peut apercevoir des hippopotames à proximité des prairies qui le bordent.

Le Lac Langano :

Situé à 200 km au sud d’Addis Abeba, sa superficie est de 230 km² et il peut atteindre 40 m de profondeur. C’est le seul lac du pays où l’on se baigne sans crainte de contracter la bilharziose, il est bordé de quelques complexes hôteliers très confortables. Cet endroit est donc très prisé des habitants de la capitale qui ont les moyens financiers de s’en évader le week-end.

Les lacs d’Abijatta-Shalla :

Situés de l’autre côté de la route en face de Langano, ils font partie du parc national du même nom. La profondeur de Shalla dépasse 260 mètres à certains endroits alors celle d’Abijatta ne dépasse pas 14 mètres.

Les sources d’eau chaude au nord du lac d’Abijatta utilisées par les populations locales, constituent l’attraction de cette réserve dotée par ailleurs d’une faune variée : phacochères, gazelles et chacals. Vous y observerez de nombreux oiseaux : pélicans, marabouts, hérons, ibis. L’envol des flamants roses au-dessus du lac d’Abijatta offre un spectacle sublime.

Les sources d’eau chaude du village de Wondo Genet :

Sur la route des lacs, à proximité de la ville de Shashemene, vous ne regretterez pas le séjour dans l’écrin de verdure de Wondo Genet, où vous profiterez comme la population locale des bains et douches prodiguées par les sources d’eau chaude bien connues ici.

Le lac d’Awasa :

Il a donné son nom à la ville éponyme construite le long de ses rives, qui est animée et très agréable avec ses boutiques et salons de thé, où d’excellents jus de fruits sont servis.

Tilapias, perches du Nil et poissons-chats, pêchés la nuit, sont vendus au marché le matin. Ce marché aux poissons est une attraction qu’il ne faut pas manquer.

Les lacs Chamo et Abaya :

Ces lacs sont dominés par la ville d’Arba Minch  (« 40 sources » en amahrique) qui est considérée comme la porte de la vallée de l’Omo. Le lac Abaya se distingue par la teinte rouge cuivrée de ses eaux : cette couleur est causée par des suspensions ferrugineuses. La bande de terre séparant ces 2 lacs est nommée « le pont du Paradis ». Le panorama sur les 2 lacs depuis Arba Minch est superbe.

En ces lieux, des crocodiles, des hippopotames, et des pélicans peuvent être observés.

10. Les Monts Balés

A l’est d’Awassa, à moins de 400 kms au sud-est d’Addis Abeba, s’étend sur près de 2500 km², le parc national des monts Balé. Cette zone de très hauts plateaux est réputée pour ses nombreux parcours de treks sur un ou plusieurs jours, et les paysages y sont grandioses. La présence par endroits d’orgues basaltiques montre que le site a été un volcan à une époque reculée de son histoire.

De nombreux endroits remarquables sont aussi accessibles en voiture. La route la plus haute d’Afrique vous amène de Goba jusqu’au plateau du Sanetti surplombé par le mont Tullo Deemtu : il culmine à 4377 mètres d’altitude, c’est le 2^ème sommet d’Ethiopie.

Grace à ses nombreuses rivières, les pêcheurs de truites trouveront ici leur bonheur.

Chasseurs d’images d’animaux, ornithologues et amoureux de la nature en général, seront comblés. L’isolement de cette région associé à ses spécificités géologiques expliquent le nombre important d’espèces endémiques tant animales que végétales qui peuplent les monts Balé.

La flore aussi y est remarquable : les étonnantes lobélies, dotées d’une hampe pouvant atteindre 9 mètres de hauteur, ne poussent qu’ici.

La présence de très nombreux rongeurs, attire des rapaces que l’on peut observer en plein jour, comme l’aigle royal ou la grande buse augure.

Les monts Balé sont le territoire entre autres, des baboins, nyalas (antilope endémique) genettes, et bien sûr de l’emblématique loup d’Abyssinie gravement menacé de disparition.

11. Les tribus du sud-ouest de l’Ethiopie

A environ 800 kms au sud-ouest d’Addis , vous irez à la rencontre des tribus de la vallée de l’Omo. Chacune a ses coutumes.

• A Dorzé et plus haut à Chencha (3000 mètres d’altitude), se trouve le territoire de l’ethnie des Dorzés près de la rive ouest du lac Abaya. Ici le marché se déroule les mardi et samedi. Les habitations traditionnelles en forme de ruches géantes évoquent des éléphants. Les dorzés excellent dans le tissage et la poterie.

• A Jinka, vous ferez la connaissance de l’ethnie Ari, dont les membres sont cultivateurs, éleveurs et aussi apiculteurs.

• Les tribus Surma et Mursi vivent dans le parc Mago non loin de Jinka. Ces tribus sont renommées en raison du plateau labial en argile porté par les femmes (jusqu’à 18 cm de diamètre). Les scarifications pratiquées couramment montrent la force et le courage des hommes, et la beauté des femmes.

• la tribu Hamer vit à Turmi dans la partie sud du delta de l’Omo; elle tire ses ressources de l’agriculture et échange ses produits sur les marchés. Les femmes vêtues de robes en peau de vache décorées de cauris, portent de grands colliers de coquillages et sont coiffées de tresses enduites d’argile rouge. Les hommes portent eux des coiffures d’argile surmontées de plumes d’autruche.

• Dans la même zone à Murulle, les Karo se couvrent le corps avec de l’argile et des dessins tracés à la craie blanche. Les peintures corporelles rituelles marient le blanc, le vert, le noir et le rouge

• Encore plus au sud à Omorate tout près de la frontière avec le Kenya, on trouve les Dassanech; les femmes de cette tribu arborent de magnifiques cheveux tressés dans un mélange de beurre et d’argile..

• A plus d’une centaine de kms au ,nord est de Turmi, le peuple des Konsos a aménagé les collines de ses villages en terrasses fertiles où ils cultivent coton et millet. Vous y admirerez les falaises de Gesergiyo sculptées par l’érosion que les locaux comparent aux gratte-ciels de New-York.

Les marchés du sud constituent un support important de l’économie locale et l’événement social le plus important de la semaine. Le marché des hamer de Dimeka, les mardi et samedi (30 kms au nord de Turmi) permet d’acheter sorgho, coton, tabacs, bijoux, chaussures, vêtements. Au marché de Key Afer, le jeudi, sont échangés outils, bétail, fruit et légumes. A Weyto sur la route entre Turmi et Konso, se tient chaque samedi un marché où commercent Tsemai, Ari et Benna.

J’espère que cet article vous permet de vous rendre compte de la diversité des choses à voir et à faire en Ethiopie ! Vous retrouverez quelques uns des sites décrits ici dans les séjours proposés sur le site Africorne, et bien entendu, nous sommes à votre écoute afin de vous préparer un voyage sur-mesure en Ethiopie !

Afin de donner une idée plus précise du climat, je donne dans cet article des informations chiffrées sur les températures et la pluviométrie mensuelle. Celles-ci doivent être relativisées car elles constituent des moyennes issues de données recensées sur plusieurs années. Ne soyez donc pas trop surpris, si des différences existent avec les températures que vous constaterez lors de votre séjour.

A titre d’exemple, le mois de novembre 2019 a connu de très fortes pluies qui ont provoqué des dégâts importants dans la capitale.

La chaleur est naturellement très fortement diminuée dans les zones montagneuses (monts Goda et Mabla) où le port de vêtements chauds est une nécessité avant et après le coucher du soleil. Pensez-y pour préparer votre valise, et surtout, n’hésitez pas à vous renseigner sur vos lieux de séjours avant de voyager à Djibouti !

La saison chaude à Djibouti : de Mai à Septembre

Pour cette saison, les températures minimales s’échelonnent de 29° (mai) à 32° (juillet, août) et les maximales de 33° (mai) à 38° (juillet et Août).

La température de l’eau de mer va de 30° à 31°.

Durant cette saison, il ne pleut quasiment pas. En outre, il arrive qu’un vent chaud et poussiéreux, le khamsin provoque une brusque élévation de la température déjà très chaude.

Enfin, dans les endroits proches de la mer, la forte chaleur associée à une forte humidité ambiante donnent un ressenti qui peut être désagréable. C’est pourquoi il est déconseillé de voyager à Djibouti durant cette période, surtout si vous êtes sensible à la chaleur !

La saison tempérée à Djibouti : d’Octobre à Avril

Pour cette saison, les températures minimales vont :

• de 23° (décembre et janvier)
• à 27° (octobre et avril).

Et les températures maximales sont :

• de 27° (décembre, janvier et février)
• à 31° (octobre).

La température de l’eau de mer va de 26° (janvier et février) à 30° (octobre).

A Djibouti, la pluie est rare. Lorsqu’elle tombe, c’est sous forme d’averses violentes et courtes, qui rendent les oueds impossibles à traverser, et qui peuvent provoquer des inondations dans certains quartiers de Djibouti-ville.

Durant cette saison, les mois « les plus pluvieux » sont décembre et février (5 jours de pluie) et janvier (8 jours de pluie). Les effets de ces pluies exceptionnelles peuvent être spectaculaires sur les paysages, qui voient renaître une végétation d’autant plus voyante, qu’elle est rare ! Et malgré les ravages qu’elle peut provoquer, notamment en zone urbaine, la pluie reste synonyme de « beau temps » pour les djiboutiens.

En conclusion, il est naturellement nettement préférable de prévoir de voyager à Djibouti sur les mois de la période tempérée…et de partir en Ethiopie voisine durant les mois de la période chaude !

Les effets du climat sur les paysages de Djibouti

Malgré, et à cause de l’aridité et de la sécheresse du climat de cette région de la corne de l’Afrique, la république de Djibouti est dotée d’une variété de paysages étonnante.

Les lacs

Le lac Assal et le lac Abbé constituent naturellement des sites incontournables du pays, dont je parle plus longuement dans l’article consacré à la géologie de Djibouti.

Les déserts

Le climat sec engendre des paysages désertiques ou semi-désertiques d’une grande beauté comme ceux du désert de Gagadé et de l’étendue du Grand Bara.

Quant aux rares averses, elles produisent de merveilleux écrins de verdure, et cela pas seulement dans les montagnes.

Les plages et le littoral

Les zones littorales, outre leurs plages accueillantes et leurs campements, offrent des mangroves essentielles pour l’écosystème marin.

Djibouti est d’ailleurs connu des amateurs de plongée et de fonds marins, et de nombreuses espèces peuvent être observées en snorkeling, comme le requin-baleine !

Les monts et forêts

Paysage et climat moins connus à Djibouti, les zones montagneuses des monts Goda et des monts Mabla sont épargnées par le climat chaud et aride du pays. Toutes deux connaissent des températures agréables et fraîches et sont dotées de paysages verdoyants.

A 30 kms à l’ouest du golfe de Tadjourah, la forêt du Day culmine à 1500 m d’altitude sur un flanc du mont Goda.

On y accède par une belle piste d’une trentaine de kms. Cette forêt, qui fait partie d’un parc national protégé, est l’une des dernières forêts primaires du continent africain. Elle est en effet un aperçu de ce que devait être la végétation des montagnes du Sahara et de l’Arabie il y a plusieurs milliers d’années. Ainsi on y découvre des oliviers sauvages, des acacias géants et des jujubiers.

Les monts Goda sont parcourus de sentiers très agréables pour les amateurs de randonnées pédestres. Cascades, vues panoramiques, sont la récompense de vos efforts…

Pour profiter plusieurs jours des Monts Goda et de leur climat, les campements de Bankoualé, du Day et de Dittilou vous accueillent dans des paysages verdoyants. N’hésitez pas à parcourir l’article sur les campements afin d’en savoir plus sur le sujet !

Pour les amateurs de marche, le séjour « Randonneurs » vous permet notamment de joindre à pieds entre eux, les campements de Dittilou, du Day et de Bankoualé.

Les monts Mabla, situés à 25 km à l’ouest d’Obock, offrent eux aussi des températures vivifiantes, des paysages verdoyants et des panoramas à couper le souffle !

Les amateurs de randonnée pourront également profiter de campements sur place, comme le campement de Medeho, afin de se reposer après de belles journées de marche !

Pour apprécier ces régions, n’oubliez pas de mettre une bonne paire de chaussures dans la valise !

Et davantage que les mots, j’espère que les quelques photos qui documentent cet article, auront permis de rendre compte des beautés naturelles et de la diversité des paysages de Djibouti.

Ce petit pays rassemble à lui seul d’impressionnants phénomènes géologiques qui ont donné naissance à des paysages uniques. Les connaisseurs ou tout simplement les voyageurs curieux, seront passionnés par autant de découvertes !

1. Le Grand Rift africain

Le phénomène d’écartement des plaques qui aboutit à la création d’une vallée appelée RIFT, se produit généralement sous les océans. A Djibouti il est possible de marcher sur la faille du Grand Rift africain ! La faille s’écarte de 2 cm en moyenne par an !

Dans le monde, l’épaisseur de l’écorce terrestre est généralement de plusieurs dizaines de kilomètres. En plusieurs endroits de la République de Djibouti, elle n’excède pas 5 kilomètres. C’est pourquoi nous pouvons observer dans les régions du lac Assal et du lac Abbé les fumerolles et autres sources d’eau chaude, qui témoignent d’un sous-sol en constante ébullition.

2. Le lac Assal

D’une superficie de 54 km², le Lac Assal est remarquable à plusieurs points de vue :

• Situé à – 153 mètres sous le niveau de la mer, c’est le point le plus bas du continent africain.
• C’est une des étendues d’eau les plus salées du monde, avec une teneur en sel de 348 grammes par litre : plus élevée que celle de la mer morte. Ce sel, objet de commerce par les nomades Afars depuis des temps immémoriaux, est aujourd’hui exploité de manière industrielle.
• Le lac Assal aux eaux turquoises, entouré de sa banquise de sel, elle-même cernée par la lave, est d’une beauté incomparable louée par des écrivains ou aventuriers célèbres, comme Joseph Kessel.

3. Le lac Abbe

Non loin de la frontière éthiopienne, le lac Abbé présente également un panorama unique. Ses cheminées de calcaire offrent un paysage lunaire, très prisé par les photographes du monde entier, particulièrement aux levers et couchers de soleil.

Il aurait même été choisi comme un des lieux de tournage du film « La Planète des Singes », ce qui n’ est pas établi….

Les senteurs soufrées qui s’échappent des fumerolles nombreuses ont d’ailleurs donné son nom au lac. En effet, Abbé signifie « pourri » !

Les paysages uniques des cheminées qui peuvent atteindre 50 mètres de hauteur, nous feraient presque oublier la présence du lac, sur lequel on peut observer des flamants roses et de nombreuses espèces animales ! Pour en savoir plus au sujet de la nature et des animaux de Djibouti, cliquez par ici !

Depuis plusieurs années malheureusement, l’assèchement progressif du lac entraîne son recul, ce qui rend l’observation des flamants roses de plus en plus difficile, en raison des sables mouvants qui bordent les rives du lac.

Attention tout de même : les déplacements avec un guide sont recommandés pour éviter les risques d’enlisement.

4. Le volcan Ardoukoba

Le mouvement des plaques terrestres est aussi à l’origine de phénomènes volcaniques spectaculaires. Comme par exemple la naissance d’un volcan, en 1978, baptisé Ardoukoba par le célèbre volcanologue Haroun Tazieff.

Ce volcan a connu pour le moment une seule éruption, celle de sa naissance, en 1978 : une éruption de lave qui en fait un volcan « rouge », qui a alors déversé 12 millions de mètres cubes de lave basaltique.

Non loin de là, se situe le Goubet, large étendue d’eau qui forme la fin du Golfe de Tadjourah. Plus connu des populations locales sous le nom de « Gouffre des démons » : aujourd’hui encore, rares sont les pêcheurs qui osent y pénétrer par peur de se faire tirer vers le fond par des démons.

Au centre de ce « lac » se trouve « l’île au Diable », qui n’est autre que le cratère formé par un volcan sous-marin : toute l’étendue d’eau est entourée de montagnes, et le fond du lac est noir de lave, ce qui a de quoi rendre l’atmosphère très impressionnante.

Des recherches et plongée réalisées par des scientifiques – et notamment le commandant Cousteau- prouveraient que la faune sous-marine y serait particulièrement impressionnante et que de très gros prédateurs y seraient présents, grâce aux courants favorisant l’entrée dans le Goubet et en rendant la sortie très compliquée…

Vous apprécierez le panorama et l’ambiance de ces lieux volcaniques, grâce aux haltes pique-nique qu’Africorne vous propose dans ses circuits.

5. Le désert du Grand Bara

Djibouti a aussi ses déserts, , et parmi eux, celui du Grand Bara.

Nous ne pouvons qu’être surpris par les mirages et les tourbillons de sables du Grand Bara, vaste étendue désertique de 30 kms sur 10.

Les amateurs de faunes apprécieront les rencontres avec les gazelles …

Et les amateurs de voile apprécieront une activité pour petits et grands, dont la pratique est idéale au Grand Bara : le char à voile !

Voyager à Djibouti

J’espère vous avoir transmis un peu de mon engouement pour la découverte de tous ces paysages et phénomènes. Il y en a pour tous les goûts, cependant, je vous conseille de privilégier la période entre Octobre et avril afin d’éviter la saison (très) chaude de Djibouti ! D’ailleurs, vous trouverez d’autres informations concernant le climat et la diversité des paysages de Djibouti dans cet article !

Si vous envisagez un voyage à Djibouti, vous pouvez aussi lire les autres articles du blog pour en savoir plus, et surtout, n’hésitez pas à prendre contact si vous avez des questions.

Incontournable 1 : ferveur religieuse et spiritualité

L’une des causes de cette ferveur est sans doute dans l’ancienneté des racines de l’Eglise chrétienne éthiopienne, qui est la religion comptant le plus d’adeptes. Celles-ci remontent en effet au début du IVème siècle.

Les lieux de culte sont nombreux. Les fidèles se pressent dans les églises et prient à l’extérieur quand il ne reste plus de place à l’intérieur.

Croyant ou non croyant, le voyageur est captivé et impressionné par les moments de liesse collective qu’il peut vivre à la célébration de fêtes comme MESKEL (fin septembre), de LEDDET équivalent de NOEL (tout début janvier) ou de TIMKAT équivalent de l’Epiphanie (3^ème semaine de janvier).

La participation de tous est facilitée par le fait que les chants, la musique et les danses tiennent une grande place lors de la célébration des fêtes religieuses éthiopiennes.

Les incontournables églises monolithiques de LALIBELA sont l’un des symboles de la dimension spirituelle du pays.

Sans oublier les églises creusées à même la roche des falaises du Tigray… Pour y accéder, il faut parfois escalader les parois rocheuses et n’être pas sujet au vertige !

Mais au-delà de ce symbole, et même si dans les villes la pratique religieuse des jeunes semble baisser, il n’en reste pas moins vrai que partout et toutes générations confondues, la dimension spirituelle de l’existence demeure une valeur sincèrement partagée en Ethiopie.

Incontournable 2 : la joie de vivre

La musique et la danse sont omniprésentes en Ethiopie où vivent 84 ethnies, et donc où existent au moins 84 danses qui ont l’émotion et le dynamisme comme caractéristique commune.

L’ESKESTA est la plus connue : danseurs et danseuses bougent les épaules selon un mouvement saccadé de gauche à droite, en plaçant leurs mains sur les hanches. Le célèbre danseur et chorégraphe éthiopien MELAKU BELAY est l’un des artistes qui a le plus contribué à la connaissance de cette danse dans le monde. Il est aujourd’hui propriétaire à Addis d’une boîte de nuit traditionnelle (Azemati bét) où on chante, danse, et boit du tej (alcool à base de miel). Son établissement, le FENDIKA, est un lieu mythique des nuits éthiopiennes.  J’ai passé des soirées mémorables dans cet établissement incontournable d’Addis, où ni la couleur de peau, l’âge ou le genre ne sont un problème !

Pour en savoir plus sur son établissement à vocation bien plus large, vous pouvez consulter de nombreux articles, notamment celui-ci de Libération.

Si j’ai parlé de MELAKU BELAY dans cet article, ce n’est pas seulement parce que c’est un artiste éthiopien mondialement connu et un « ambassadeur »de l’ESKESTA, c’est aussi parce qu’ayant commencé sa vie dans la rue et sans famille, il est un exemple connu du courage dont font preuve aujourd’hui comme dans le passé, de nombreux éthiopiens anonymes.

Partout sur les routes, dans les villes et villages, les habitants nous renvoient leurs sourires accueillants et bienveillants.

Incontournable 3 : le courage

Incontestablement les éthiopiens sont courageux, ou résilients pour employer un mot à la mode.

Ils ont su surmonter les meurtrissures passées et vaincre ceux qui ont cherché à les dominer, qu’il s’agisse d’agresseurs extérieurs ou d’ennemis intérieurs au pays.

L’Ethiopie est le seul pays du continent africain à n’avoir pas été colonisé, la période d’occupation par les italiens de 1935 à 1941 ne pouvant pas être assimilée à une colonisation.

Les Ethiopiens sont parvenus à se libérer du joug de la dictature militaire sanglante que le pays a connue de 1975 à 1991.

Les paysans éthiopiens ont littéralement façonné le paysage de nombreuses régions, notamment par la réalisation de cultures en terrasses.

A la campagne ou à la périphérie des villes, le déplacement  continuel des femmes et des hommes le long des routes, souvent à pieds, et parfois lourdement chargés, force le respect.

Pour le voyageur qui circule en voiture ou à pieds, la rencontre incontournable avec les enfants et jeunes de tous âges, qui se rendent ou qui viennent de l’école par groupes, à pieds, leurs cahiers sous le bras, dans la tenue de leur école, témoigne de leur soif d’apprendre.

Ce n’est pas un hasard, si les éthiopiens comptent de nombreux champions dans les disciplines exigeantes de la course de fonds et du marathon. Je garde un excellent souvenir de ma rencontre avec le champion Haile Gebreselassie, un modèle de gentillesse et de simplicité, et cela malgré son palmarès sportif incomparable et sa réussite exemplaire comme entrepreneur.

Ces 3 valeurs incontournables de la population éthiopienne expliquent que l’Ethiopie est l’un de ces pays où j’éprouve toujours autant de plaisir lors de mes nombreux séjours !

Si vous souhaitez venir à la rencontre des habitants de l’Ethiopie et découvrir par vous même leurs valeurs et leur convivialité lors d’un voyage, je vous invite à me contacter ou à faire un tour sur les circuits proposés en Ethiopie !